La fable et la vérité

La vérité, toute nue, sortit un jour de son puits. Ses attraits par le temps étoient un peu détruits ; jeune et vieux fuyoient à sa vue. La pauvre vérité restoit là morfondue, sans trouver un asyle où pouvoir habiter. à ses yeux vient se présenter la fable, richement vêtue, portant plumes et diamants, la plupart faux, mais très brillants. Eh ! Vous voilà ! Bon jour, dit-elle : que faites-vous ici seule sur un chemin ? La vérité répond : vous le voyez, je gele ; aux passants je demande en vain de me donner une retraite, je leur fais peur à tous : hélas ! Je le vois bien, vieille femme n' obtient plus rien. Vous êtes pourtant ma cadette, dit la fable, et, sans vanité, par-tout je suis fort bien reçue : mais aussi, dame vérité, pourquoi vous montrer toute nue ? Cela n' est pas adroit : tenez, arrangeons-nous ; qu' un même intérêt nous rassemble : venez sous mon manteau, nous marcherons ensemble. Chez le sage, à cause de vous, je ne serai point rebutée ; à cause de moi, chez les fous vous ne serez point maltraitée : servant, par ce moyen, chacun selon son goût, grace à votre raison, et grace à ma folie, vous verrez, ma soeur, que par-tout nous passerons de compagnie.