Le Boeuf, le Cheval et l'Ane

Un boeuf, un baudet, un cheval, se disputoient la préséance. Un baudet ! Direz-vous, tant d' orgueil lui sied mal. à qui l' orgueil sied-il ? Et qui de nous ne pense valoir ceux que le rang, les talents, la naissance, élevent au-dessus de nous ? Le boeuf, d' un ton modeste et doux, alléguoit ses nombreux services, sa force, sa docilité ; le coursier sa valeur, ses nobles exercices ; et l' âne son utilité. Prenons, dit le cheval, les hommes pour arbitres : en voici venir trois, exposons-leur nos titres. Si deux sont d' un avis, le procès est jugé. Les trois hommes venus, notre boeuf est chargé d' être le rapporteur ; il explique l' affaire, et demande le jugement. Un des juges choisis, maquignon bas-normand, crie aussitôt : la chose est claire, le cheval a gagné. Non pas, mon cher confrere, dit le second jugeur, c' étoit un gros meûnier, l' âne doit marcher le premier ; tout autre avis seroit d' une injustice extrême. Oh que nenni, dit le troisieme, fermier de sa paroisse et riche laboureur ; au boeuf appartient cet honneur. Quoi ! Reprend le coursier écumant de colere ; votre avis n' est dicté que par votre intérêt ! Eh mais ! Dit le normand, par qui donc, s' il vous plaît ? N' est-ce pas le code ordinaire ?