Le parricide

Un fils avoit tué son pere. Ce crime affreux n' arrive guere chez les tigres, les ours ; mais l' homme le commet. Ce parricide eut l' art de cacher son forfait, nul ne le soupçonna : farouche et solitaire, il fuyoit les humains, il vivoit dans les bois, espérant échapper aux remords comme aux loix. Certain jour on le vit détruire à coups de pierre un malheureux nid de moineaux. Eh ! Que vous ont fait ces oiseaux ? Lui demande un passant : pourquoi tant de colere ? Ce qu' ils m' ont fait ? Répond le criminel : ces oisillons menteurs, que confonde le ciel, me reprochent d' avoir assassiné mon pere. Le passant le regarde ; il se trouble, il pâlit, sur son front son crime se lit : conduit devant le juge, il l' avoue et l' expie. ô des vertus derniere amie, toi qu' on voudroit en vain éviter ou tromper, conscience terrible, on ne peut t' échapper !