Os doze caçadores

Há muito tempo atrás aconteceu que um príncipe ficou noivo da filha do rei de um país vizinho.Eles se amavam muito e, quando festejavam o noivado, veio a notícia de que o pai dele estava muito mal.Então, despedindo-se apressadamente, o príncipe colocou um precioso anel no dedo da noiva e lhe disse:

- Este anel é para você não se esquecer de mim.Tenho que deixá-la agora, mas,

assim que me tornar rei, virei buscá-la.

E, beijando-a, partiu.Chegando ao castelo do pai, encontrou-o já moribundo e seu

pesar foi tão grande que nem se lembrou de comunicar-lhe o noivado.

- Filho querido, - disse o velho rei com voz muito fraca - dentro em breve partirei para a Grande Viagem.E só irei tranqüilo se você me prometer casar-se com aquela que eu escolhi.E ele disse o nome de uma princesa de um distante reinado.

Não querendo contrariar o velho e querido pai em seus últimos instantes de vida, o

príncipe respondeu:

- Sim, meu pai, Ela será minha esposa.

O velho rei morreu serenamente e, passado o período de luto, o príncipe tornou-se rei e foi obrigado a cumprir o prometido.Pediu em casamento a princesa escolhida pelo pai e foi aceito.

Quando a primeira noiva soube disso, quase morreu de desgosto.Seu pai, vendo-a

tão abatida, disse:

- Filha, se o seu noivo não cumpriu a promessa que lhe fez, é porque não a merece.

Não fique triste.Peça o que quiser que lhe darei.

E ela respondeu:

- Paizinho, será que podia me arranjar onze moças iguaizinhas a mim?Com a minha

altura, o meu tipo?

- Nem que seja para revirar o mundo, você vai ter as suas moças - prometeu-lhe o pai.E, naquele mesmo dia, mandou procurar por todo o reino as onze moças que a filha queria.

Passou uma semana e elas estavam no palácio.Então a princesa mandou fazer doze costumes de caçador, todos iguaizinhos e, quando ficaram prontos, ela e as moças vestiram-se com eles.Depois despediu-se do pai, montou seu cavalo e, acompanhada das moças, dirigiu-se para o reino de seu ex-noivo, a quem continuava amando.Chegando lá, apresentou-se ao rei e perguntou-lhe se não estava precisando de caçadores e se não queria tomar a seu serviço todos eles juntos.O rei não a reconheceu, mas gostou daquela turma de rapazes jovens e bonitos.E, desde esse dia, eles se tornaram os doze caçadores do rei.

Contudo, o rei tinha um leão que o acompanhava por toda a parte, um animal maravilhoso que sabia falar e adivinhava as coisas mais secretas e ocultas.Uma noite, estando os dois conversando, o leão disse:

- Então você imagina que tem doze caçadores...

- Imagino não!Eu tenho - corrigiu o rei.

- Seria mais exato dizer "doze caçadoras"- tornou o leão.

- Por que diz isso?

- Por que são doze moças.

- Não é possível!- e o rei exigiu que ele provasse o que dizia.

- Isso é fácil!Mande espalhar ervilhas na sua ante-sala, chame os caçadores e verá.Homens têm o passo firme.Quando pisam sobre ervilhas, elas não saem do lugar.Mulheres...Bah!Vai ver só como tropeçam, escorregam e espalham ervilhas para todos os lados.

O rei gostou do conselho e assim fez.Aconteceu que o camareiro real ouviu a

conversa e, como simpatizava com os caçadores, assim que pôde, foi procurá-los e contou-lhes tudo.A princesa agradeceu-lhe e, depois que ele saiu, ordenou às companheiras:

- Amanhã vocês têm que se controlar e pisar firme sobre as ervilhas.Nem uma só

pode rolar.

No outro dia, quando foram chamados pelo rei, os caçadores entraram na ante-sala pisando as ervilhas com tanta firmeza que nem uma só rolou.Depois que se retiraram, o rei chamou o leão e disse:

- Desta vez você se enganou.Meus caçadores pisam como homens!

- É porque elas souberam que iam ser postas à prova e se prepararam - respondeu o leão.- Mande trazer doze rocas para a sua ante-sala e vai ver o que acontece.Quando passarem por elas, mulheres que são, vão se deter e se alegrar.Homens não fazem isso.

O rei concordou.Porém, o camareiro real, também desta vez, escutou a conversa e foi

prevenir os caçadores.

Quando ficaram a sós, a princesa recomendou às

companheiras:

- Cuidado!Vocês têm que passar pelas rocas sem olhar para elas!

No dia seguinte, atendendo ao chamado do rei, elas atravessaram a ante-sala sem

dirigir sequer um olhar para as rocas.Depois que saíram, o rei disse ao leão:

- Viu?Eles nem repararam nas rocas!

- Claro!Elas vieram prevenidas!Experimente...

- Não vou experimentar mais nada!E pare de se referir aos meus caçadores como

"elas"!

O leão retirou-se com um ar ofendido e o assunto foi esquecido.O rei continuou com suas caçadas, sempre com seu grupo de rapazes, cada vez gostando mais deles e, entre todos, o seu preferido era a princesa.Um dia, durante uma caçada, vieram avisar que a noiva oficial estava a caminho.Ao ouvir isso, a princesa ficou tão magoada que desmaiou.O rei correu em sua ajuda e, querendo reanimá-la, tirou-lhe a luva.Então viu o anel que lhe havia dado e, observando seu rosto, reconheceu-a.Quando ela abriu os olhos, beijou-a, dizendo:

- Nós nos pertencemos um ao outro.Nada no mundo mudará isso!

E ela respondeu baixinho, aninhando-se nos braços dele.

- Entre doze caçadores semelhantes, você me preferiu e agora sabe porque...

E o rei mandou uma mensagem à outra noiva, pedindo-lhe que voltasse para o seu reino, pois ele encontrara a esposa que havia perdido.Dias depois o casamento realizou-se com uma linda festa e, mais feliz que os noivos, estava o leão.Seu dom de adivinhar, mais do que nunca, foi reconhecido e valorizado e ele era agora o conselheiro do rei.